Keten tohumu, 30-100 cm boyunda, mavi çiçekli ve tek yıllık bir bitkidir. Anavatanı Doğu Akdenizden Batı Asya ve Ortadoğuya doğru, Hindistan’a kadar uzanır ve insanlık tarihi kadar eskidir. Latince “çok kullanışlı” anlamına gelen keten tohumunun iki farklı türü vardır, biri yiyecek ve ilaç olarak tedavi amaçlı diğeri ise kumaş üretimi için kullanılmıştır. M.Ö 5000 den beri yetiştirilen Mezopotamya kökenli keten tohumu kumaş ve kağıt yapımında kullanılmıştır.

Ketentohumunu M.Ö 650 de, Hipokrat karın ağrısı tedavisinde faydalı olduğunu savunmuştur. Theopharastus keten jelini öksürük tedavisi için önermiştir. Hindistan’da Ayurveda ve Çin’de geleneksel tıbbi tedavi yöntemlerinde keten tohumu kullanılan bitkiler arasındadır. Yağı cilt için çok önemli olmuştur. Günümüzde Kanada, Çin, Amerika, Hindistan ve Etiyopya başta pek çok ülke tarafından yetiştirilmektedir. Sağlığa faydalarından dolayı gün geçtikçe popüler olan keten tohumunun tüketimi her geçen yıl artış göstermektedir.